Catalina’da Ölümcül Kazadan Önce Başka Helikopter Suya Çarptı

Catalina helikopter kazası soruşturmasına ilişkin ön raporunu yayımlayan ABD Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB), 30 Eylül’de Santa Catalina Adası açıklarında düşen REACH Air Medical Services helikopterinden yaklaşık 45 saniye önce Mercy Air’e ait başka bir tıbbi helikopterin okyanusa iki kez temas ettiğini bildirdi. REACH helikopterindeki üç kişi yaşamını yitirdi; kazanın nedeni ise henüz belirlenmedi.

NTSB’nin incelemesine göre Mercy Air helikopteri, Avalon yakınlarındaki Pebbly Beach Seaplane Base’den kalktıktan sonra havada asılı konuma geçti, kuzeye döndü ve uçuşa başladı. Yaklaşık 13 saniye sonra alçalan helikopter suya iki kez temas etti, ardından yeniden yükselerek Torrance’taki Harbor-UCLA Medical Center’a uçtu.

Mercy Air olayıyla ilgili ayrı soruşturma ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından yürütülüyor. FAA, Catalina Adası’ndan kalkan ve kısa süre sonra başka bir helikopterin kazaya karıştığı olaya ilişkin inceleme başlatıldığını açıkladı.

İç güvenlik raporunda Mercy Air pilotu, gece görüş gözlüğü kullanırken karanlık okyanus üzerinde görsel referansları korumakta zorlandığını belirtti. Pilot, helikopterin yaklaşık 150 feet’ten 75 feet’e alçaldığını fark ettiğini, kumanda düzeltmelerinin ardından suya temas ettiğini ifade etti.

REACH helikopteri, Mercy Air kalkışından hemen sonra aynı helikopter pistinden beş kişiyle birlikte Torrance’a gitmek üzere havalandı. NTSB’ye göre helikopter kısa süre yükseldikten sonra burun aşağı pozisyona geçti ve yaklaşık sekiz saniye sonra okyanusa çarptı.

Uçuş takip verileri, helikopterin deniz seviyesinden yaklaşık 90 feet irtifaya ulaştığını gösterdi. Son kaydedilen yer hızı yaklaşık 65 knot, yani saatte 75 mil olarak ölçülürken alçalma oranı dakikada yaklaşık 1.280 feet oldu. Tanıklar olay sırasında gecenin karanlık ve ay ışığından yoksun olduğunu bildirdi.

Kazada pilot Steven Robinson, uçuş hemşiresi Jessica DeVries ve tedavi amacıyla ana karaya taşınan hasta Catalina Hernandez hayatını kaybetti. REACH Air Medical Services, Robinson’ın daha önce ABD Deniz Piyadeleri’nde helikopter pilotu olarak görev yaptığını ve Marine One’ı uçurduğunu açıkladı.

Uçuş ekibi üyesi Brad Sparks ile diğer yolcu kazadan sağ kurtuldu ve hastaneye kaldırıldı. Los Angeles County şeriflik ekiplerine bağlı dalgıçlar, hastanın cansız bedenini ertesi gün enkazdan çıkardı.

Enkaz, deniz uçağı üssünün yaklaşık 0,3 mil kuzeyinde ve deniz yüzeyinin yaklaşık 209 feet altında bulundu. Helikopter daha sonra ayrıntılı inceleme için sudan çıkarıldı.

NTSB, Mercy Air helikopterinin suya temas etmesiyle ölümcül REACH kazası arasında bağlantı bulunup bulunmadığını henüz belirlemedi. Kurul, REACH helikopterinin düşüş nedenine ilişkin soruşturmasını sürdürüyor.