Northrop Grumman, ABD Hava Kuvvetleri’nin yeni nesil gizli bombardıman uçağı B-21 Raider için California eyaletindeki Palmdale kentinde yeni bir nihai montaj tesisinin temelini attı. Tesis, şirketin erken düşük hızlı üretim kapsamındaki B-21 uçaklarını hâlihazırda monte ettiği ABD Hava Kuvvetleri’ne ait güvenli Plant 42 sahasında kurulacak.
93 bin metrekareden daha büyük olması planlanan tesisin inşası, Northrop Grumman ile ABD Hava Kuvvetleri arasında bu yıl duyurulan 4,5 milyar dolarlık anlaşma kapsamında finanse ediliyor. Yatırımın amacı, mevcut üretim performansından daha yüksek kapasiteye geçmek ve operasyonel kabiliyetin daha hızlı hizmete alınmasını sağlamak.
Palmdale’deki temel atma etkinliği 29 Eylül’de gerçekleştirildi. ABD Hava Kuvvetleri’nin üst düzey sivil ve askerî yöneticileri törene katılırken, gelişme 8 Ekim’de kamuoyuna duyuruldu.
Northrop Grumman, B-21 programının üretim kapasitesini artırmak için gerekli altyapı, iş gücü ve imalat kapasitesini oluşturmayı hedefliyor. ABD Hava Kuvvetleri, bu genişlemenin üretimi hızlandırırken programdaki yavaşlama veya gecikme riskini artırmaması gerektiğini belirtiyor.
İlk operasyonel B-21’in 2027’de ABD Hava Kuvvetleri’ne teslim edilmesi bekleniyor. Bu uçak, ABD’nin başlıca bombardıman üslerinden Ellsworth Hava Üssü’ne atanmış durumda. İlk B-21 grubu, Plant 42’de hâlihazırda faaliyet gösteren düşük hızlı üretim hattından tedarik edilecek.
İki test konfigürasyonlu B-21 şu anda Palmdale’den gerçekleştirilen ilk uçuşların ardından yakındaki Edwards Hava Üssü’nden uçuşlarını sürdürüyor. Uçuş testleri kapsamında bombardıman uçağı, mart ayında uzun menzilli taarruz görevi açısından kritik olan Boeing KC-135 tanker uçağından havada yakıt ikmali gerçekleştirdi.
ABD Hava Kuvvetleri en az 100 adet B-21 Raider tedarik etmeyi taahhüt etti. Bazı üst düzey ABD askerî yetkilileri filonun 200 uçağa kadar çıkarılabileceğini dile getirse de Pentagon bu yönde resmî bir karar açıklamadı.
B-21 için belirlenen fiyat hedefi, 2022 değerleriyle uçak başına 692 milyon dolar seviyesinde bulunuyor. Bu hedef, 2010 değerleriyle uçak başına 550 milyon dolar olarak belirlenen önceki tutarın güncellenmiş hâli. Program, Northrop Grumman’ın B-2 Spirit bombardıman uçağında yaşanan maliyet artışları ve Soğuk Savaş sonrası harcama kesintileri nedeniyle filonun 20 uçakla sınırlandırılması deneyiminin tekrarlanmamasını amaçlıyor.
Bu Konularda Daha Fazla Haber
Haber akışını destekleyen ilgili içerik bağlantıları aşağıda listelenmiştir.
