Mk21A yeniden giriş aracı, LGM-35A Sentinel kıtalararası balistik füze programındaki geliştirme çalışmaları kapsamında 9 Ekim 2026’da test edildi. Silahsız araç, California’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden Northrop Grumman tarafından sağlanan Minotaur I roketiyle fırlatıldı.
ABD Hava Kuvvetleri Nükleer Silahlar Merkezi (AFNWC), faaliyeti “uçuş ortamı testi” olarak tanımladı. ABD Uzay Kuvvetleri’nin Rocket Systems Launch Programı tarafından denetlenen testte, yeniden giriş aracının maruz kalabileceği ısı, titreşim, aerodinamik yük, sürtünme ve iç bileşenler üzerindeki etkilerle ilgili verilerin toplanması hedeflendi.
Elde edilen veriler, bilgisayar simülasyonlarının geliştirilmesi ve Mk21A’nın performans tahminlerinin iyileştirilmesi için kullanılacak. Araç, Lockheed Martin tarafından Mühendislik ve İmalat Geliştirme (EMD) aşaması kapsamında geliştiriliyor.
Minotaur I, Minuteman II füzesinden türetilen harcanabilir bir fırlatma sistemi olarak kullanılıyor. Roket, ABD hükümetine ait küçük uyduların fırlatılmasının yanı sıra tam bir kıtalararası balistik füzenin kullanılmasını gerektirmeyen test faaliyetlerinde de görev yapıyor.
Mk21A’nın Minotaur I ile gerçekleştirilen ilk testi 17 Haziran 2024’te yine Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden yapılmıştı. AFNWC, son testte kullanılan görüntüyü paylaşmazken 2024’teki denemeye ait bir fotoğraf yayımladı.
Mk21A’nın, Sentinel programı için geliştirilen W87-1 nükleer savaş başlığını taşıması planlanıyor. Çoklu bağımsız hedeflenebilir yeniden giriş araçları (MIRV) konfigürasyonunda bir kıtalararası balistik füze, her biri bir savaş başlığı taşıyan birden fazla yeniden giriş aracını konuşlandırabiliyor.
Sentinel programı, daha önce Ground Based Strategic Deterrent (GBSD) adıyla yürütülüyordu. Northrop Grumman tarafından geliştirilen sistemin, ABD Hava Kuvvetleri envanterindeki LGM-30G Minuteman III füzelerinin yerini alması planlanıyor.
AFNWC, Mk21A’nın tam operasyonel kabiliyete ulaşmasının ardından gelecekteki bir kıtalararası balistik füzeye entegre edileceğini açıkladı. Sentinel füzesinin ilk test fırlatmasından önce sistemin Vandenberg’de dikey olarak istiflendiği bildirilmişti.
AFNWC’nin ICBM Sistemleri Direktörlüğü program yöneticisi Tuğgeneral Amanda Okeson, kıtalararası balistik füze görevinin modernizasyonuna yönelik yatırımların Hava Kuvvetleri için öncelik olmaya devam ettiğini belirtti.
Mk21A’nın tedarik çalışmalarından AFNWC sorumlu bulunuyor. Merkez, Air Force Materiel Command adına nükleer malzeme yönetiminin unsurlarını koordine ederken Air Force Global Strike Command’a da destek sağlıyor.
Lockheed Martin’e Mk21A için Ekim 2023’te 996 milyon dolarlık sözleşme verilmiş, Kasım 2025’te bu sözleşmeye 453 milyon dolarlık ek değişiklik yapılmıştı. Pentagon’un eylül ayında yayımladığı tedarik raporunda, son değişikliğin program takvimini dış projelerden ayırmayı ve güncellenmiş bir planla geliştirmeyi sürdürmeyi amaçlayan yeni bir temel oluşturduğu belirtildi.
Bu Konularda Daha Fazla Haber
Haber akışını destekleyen ilgili içerik bağlantıları aşağıda listelenmiştir.
