Japonya, II. Dünya Savaşı’ndan bu yana ilk kez uçak gemisine sığabilen sabit kanatlı havacılık kabiliyetini yeniden kazanarak tarihî bir adım attı. Kısa kalkış ve dikey iniş (STOVL) özelliğine sahip üç F-35B Lightning II savaş uçağı, Miyazaki Eyaleti’ndeki Nyutabaru Hava Üssü’ne ulaştı.
Japonya Hava Öz Savunma Kuvvetleri’nin (JASDF) 8. Hava Filosu tarafından işletilecek uçaklar, F-35B operasyonlarına uygun şekilde modernize edilen JS Izumo ve JS Kaga helikopter muhriplerinde görev alacak.
2015’te hizmete giren JS Izumo, başlangıçta denizaltı savunma ve insani yardım görevleri için tasarlanmıştı. Ancak Tokyo, 2018’de onaylanan modernizasyon programıyla geminin uçuş güvertesini güçlendirdi, ısıya dayanıklı kaplama ekledi ve pruva tasarımını değiştirdi. Bu sayede F-35B operasyonlarına uygun hale getirildi.
Japonya, toplam 147 F-35 siparişinin parçası olarak 42 adet F-35B almayı planlıyor. Yeni jetler, ülkenin güneybatı adalarının savunmasını güçlendirirken, Çin’in bölgedeki faaliyetlerine karşı stratejik üstünlük sağlayacak.
```
```
