Bulgaristan Savunma Bakanlığı, ABD’den sipariş edilen iki adet F-16 Block 70 savaş uçağının daha ülkeye teslim edildiğini duyurdu. Uçaklar, Filibe yakınlarındaki Graf İgnatievo Hava Üssü’ne iniş yaptı. Böylece Bulgaristan Hava Kuvvetleri’nin ABD ile yaptığı ilk anlaşma kapsamındaki sekiz uçaktan altısı resmen teslim alınmış oldu.
Savunma Bakanı Atanas Zapryanov, teslim töreninde yaptığı açıklamada sürecin ABD hükümetiyle yapılan planlara uygun ilerlediğini belirterek, “İlk dört uçak teslim alındı, şimdi iki uçak daha var. Bu yılın sonuna kadar kalan iki uçağı da teslim alarak sekiz uçaklık ilk sözleşmeyi tamamlamış olacağız” ifadelerini kullandı.
Bakan Zapryanov ayrıca, F-16 programının 2026 yılı başında ilk aşamasını tamamlamasının beklendiğini ve bunun Bulgaristan’ın hava kuvvetleri modernizasyonunda önemli bir kilometre taşı olacağını vurguladı. “ABD ile yeni bir anlaşma çerçevesinde ikinci parti uçakların kabul süreci ve test uçuşları da bu tarihten sonra başlayacak,” dedi.
Törene, Hava Kuvvetleri Komutanı Tümgeneral Nikolay Rusev, Üçüncü Hava Üssü Komutan Vekili Albay Metodi Orlov ve ABD misyonu temsilcileri de katıldı.
Savunma Bakanlığı, uçaklarla birlikte teslim edilen ekipman, sistem ve eğitim altyapısının da hızla geliştirildiğini bildirdi. Graf Ignatievo Üssü’nde pilot eğitim simülatör binası dahil olmak üzere çok sayıda proje yürütülüyor. Zapryanov, “Göreve geldiğimde 49 altyapı sözleşmesinden sadece biri tamamlanmıştı. Şu anda 17 sözleşme aktif durumda ve birkaç tanesi daha inceleme aşamasında,” ifadelerini kullandı.
Yeni gelen iki F-16 Block 70, tek kişilik muharebe konfigürasyonuna sahip olup teknik kabul ve test prosedürlerinden geçirilecek.
Savunma Bakanlığı’na göre, Bulgaristan mevcut anlaşma kapsamında sekiz uçağın tamamını 2025 yılı sonuna kadar teslim alacak. İkinci sözleşmenin tamamlanmasıyla birlikte ülkenin toplam F-16 filosu 16 uçağa ulaşacak.
